« -Vous permettez que je vous pose une question? Dit alors Clarisse. Depuis combien de temps travaillez-vous comme pompier?
-Depuis dix ans. J'en avais vingt.
-Vous ne lisez jamais les livres que vous brûlez?
Il se mit à rire.
-C'est contre la loi.
-Oh, c'est vrai.
-C'est un chic boulot. Le lundi, brûler Millay, le mercredi Whitman, le vendredi Faulkner, les mettre en cendres, ensuite brûler les cendres. C'est notre slogan officiel.
Ils firent quelques mètres, puis la jeune fille demanda :
-Est-ce vrai qu'autrefois les pompiers éteignaient le feu au lieu de l'allumer?
-Non. Les maisons ont toujours été ignifugées, croyez-moi. »